गोकुल के ग्वालों के गाँव में लोग देवराज और वर्षा के स्वामी इंद्र को अपनी वार्षिक भेंट की तैयारी कर रहे थे। किंतु बालक कृष्ण ने उनसे कहा कि इसके बजाय गोवर्धन पर्वत और उस भूमि का सम्मान करें जो वस्तुतः उनका पोषण करती है, और ग्रामीणों ने उन पर विश्वास कर वैसा ही किया।

इंद्र, अपनी पूजा से वंचित होकर क्रोधित हुए और गाँव को डुबाने हेतु घोर वर्षा और आँधी भेजी। लोग भयभीत होकर कृष्ण की शरण में दौड़े।

तब कृष्ण ने सम्पूर्ण गोवर्धन पर्वत को अपने बाएँ हाथ की कनिष्ठा अँगुली पर उठा लिया, एक विशाल छाते के समान थामे। सात दिन-रात तक सारा गाँव उसके नीचे सुरक्षित और सूखा शरण पाता रहा, जब तक इंद्र ने अपना अभिमान त्यागकर आँधी न रोकी और भगवान को नमन न किया।

कथा का सार

गोवर्धन उठाना सिखाता है कि दिव्य उनकी रक्षा करते हैं जो उनकी शरण लेते हैं, और सच्ची पूजा शक्ति के प्रदर्शन में नहीं, अपितु उस के प्रति कृतज्ञता में है जो हमारा पोषण करता है। यह अभिमान को, देवता के अभिमान को भी, विनम्र करता है, और दर्शाता है कि भगवान, एक साधारण ग्वालबाल के रूप में, सम्पूर्ण संसार को सहज ही थामे रखते हैं।