हनुमान कौन हैं?

उनका मुख वानर का है और बल सौ हाथियों का; वे पर्वत से विशाल हो सकते हैं और अँगूठे से छोटे भी; उन्होंने एक ही छलांग में समुद्र लाँघ दिया, और वे समस्त हिंदू धर्म में, बिना किसी प्रतिद्वंद्वी के, सबसे प्रिय सेवक हैं। वे हैं हनुमान: पवन के पराक्रमी पुत्र, और परम भक्त, जिनकी समूची असीम शक्ति केवल एक ही प्रयोजन के लिए है, अपने प्रभु श्रीराम की सेवा।

हनुमान को समझना उस बात को समझना है जो परंपरा को अत्यंत प्रिय है: कि किसी आत्मा का सर्वोच्च रूप न राजा होना है, न ऋषि, न देवता तक, बल्कि एक सच्चा भक्त होना है। हनुमान लोकों पर राज कर सकते थे। उन्होंने इसके बजाय राम की खड़ाऊँ ढोना, राम के काम करना, राम का नाम गाना चुना, और उस चुनाव में वे राजाओं से महान और देवताओं से बलवान हो गए। उनकी भक्ति ही उनकी शक्ति है, और उनकी शक्ति पूर्णतः उनकी भक्ति है।

उन्हें अनेक प्रेम-भरे नामों से पुकारा जाता है। बजरंगबली, जिनके अंग वज्र समान दृढ़ हैं; संकट मोचन, संकटों को हरने वाले, जिन्हें हर विपत्ति में करोड़ों लोग पुकारते हैं; अंजनेय, अंजना के पुत्र; मारुति, पवनदेव के पुत्र। उनकी पूजा साहस के लिए, बल के लिए, रक्षा के लिए, और सबसे बढ़कर उस एक गुण के लिए होती है जिसे वे किसी और से अधिक शुद्ध रूप में धारण करते हैं: एक ऐसा हृदय जिसने स्वयं को अपने प्रिय का पूर्ण सेवक बना लिया।

उनकी कथा महाकाव्य रामायण के साथ-साथ चलती है, किंतु आरंभ होती है उससे बहुत पहले, एक बालक, एक भूख, और सूर्य की ओर लगाई एक छलांग से।

अध्याय 1 · वह बालक जो सूर्य पर झपटा

हनुमान अंजना, एक दिव्य नारी, और वायु, पवनदेव के पुत्र थे, और अपने पिता से उन्हें उड़ने की शक्ति और अपार बल मिला। किंतु शिशु रूप में वे इससे अनजान थे, और सब शिशुओं की तरह भूखे थे।

एक प्रातः शिशु हनुमान ने क्षितिज पर उगते लाल गोल सूर्य को देखा और उसे कोई पका फल समझ बैठे। तो उन्होंने वही किया जो पवन के पुत्र के लिए सहज था: उसे खाने के लिए वे आकाश में उछल पड़े। ऊपर, और ऊपर, बादलों के पार, पक्षियों के पार, सीधे धधकते सूर्य की ओर, एक शिशु किसी तारे के आकार के नाश्ते की ओर हाथ बढ़ाता हुआ।

इससे स्वर्ग घबरा उठा। देवराज इंद्र ने एक बालक को सूर्य पर ही झपटते देख, उसे रोकने के लिए अपना वज्र फेंका। वह शिशु की ठुड्डी पर लगा और उन्हें धरती पर गिरा दिया। उस प्रहार से कोई स्थायी हानि न हुई, पर उनकी ठुड्डी पर हल्का चिह्न रह गया, और ठुड्डी के संस्कृत शब्द हनु से बालक ने वह नाम पाया जिससे संसार उन्हें जानेगा: हनुमान, चिह्नित ठुड्डी वाले।

पवन, वायु, अपने पुत्र पर प्रहार से क्रुद्ध हुए, और शोक में सिमट गए, और संसार की साँस रुक गई; जब तक देवता क्षमा माँगने न आए, कोई साँस न ले सका। भरपाई के लिए हर देवता ने बालक को एक वरदान दिया: इंद्र ने उसकी देह अजेय की, ब्रह्मा ने उसे कहीं भी बेरोक जाने का वर दिया, सूर्य ने बुद्धि दी, और यों वह नन्हा समस्त देवमंडल के उपहारों से सज गया। पर देवताओं ने एक अनिवार्य शर्त जोड़ी, जो उनके पूरे जीवन की धुरी है: वह बालक, नटखट और अपार बलशाली, अपनी ही शक्तियों को भूल जाएगा, और उन्हें केवल तभी स्मरण करेगा जब कोई उसे याद दिलाएगा।

अध्याय 2 · वह भेंट जिसने उन्हें गढ़ा

हनुमान वानरों, वन-जनों के बीच, किष्किंधा राज्य में बड़े हुए, और उनके निर्वासित राजकुमार सुग्रीव की सेवा करते थे। और वहीं, एक दिन, दो भाई वन में आए जो उनके जीवन को अर्थ देने वाले थे: राम, अयोध्या के निर्वासित राजकुमार, विष्णु के सातवें अवतार, और उनके भाई लक्ष्मण, अपनी पत्नी सीता को खोजते हुए, जिन्हें दैत्यराज रावण हर ले गया था।

सुग्रीव ने, छिपे और भयभीत, हनुमान को यह जानने भेजा कि ये दो पराक्रमी अजनबी मित्र हैं या शत्रु। हनुमान एक विनम्र ब्राह्मण के वेश में गए, और राम से बात की, और जिस क्षण उन्होंने राम को बोलते सुना, उनके भीतर किसी ने अपने प्रभु को पहचान लिया। वेश गिर पड़ा; हनुमान ने अपना मस्तक राम के चरणों में रख दिया; और उसी क्षण से, संसार की सबसे बलवान सत्ता का एक स्वामी था, और वह कोई और नहीं चाहती थी।

यह आवश्यकताओं का एक पूर्ण मिलन था। राम को ऐसा सहयोगी चाहिए था जो समुद्र लाँघ सके और पर्वत उठा सके; हनुमान को कोई ऐसा चाहिए था जिसे वे अपना सर्वस्व दे सकें। उन्होंने राम और सुग्रीव को मैत्री में जोड़ा, और जब सीता की खोज में पूरी पृथ्वी छान मारने के लिए वानर सेना जुटी, तो निस्संदेह हनुमान ही थे जिन्हें दक्षिण की ओर, समुद्र की ओर, असंभव की ओर भेजा गया।

इस भेंट से वह सब बहता है जो हनुमान बनते हैं। वे फिर कभी केवल बलवान नहीं रहे; वे राम के लिए बलवान हैं। उनकी और राम की कथा एक ही कथा बन जाती है, जिसे हम पूरा श्री राम की सम्पूर्ण कथा में कहते हैं।

अध्याय 3 · समुद्र के पार छलांग

खोज दक्षिणी तट तक ले आई, और वहाँ वानर हारकर रुक गए। सीता लंका में बंदी थीं, दैत्यराज रावण के स्वर्णिम द्वीप-दुर्ग में, सौ योजन समुद्र के पार, और उतना सागर कोई लाँघ न सकता था। सेना निराश होकर तट पर बैठ गई।

और तभी जाम्बवान नामक एक वृद्ध रीछ ने वह एक काम किया जो सब कुछ बदल सकता था: उसने हनुमान को याद दिलाया कि वे कौन हैं। तुम पवन के पुत्र हो, उसने कहा। तुमने शिशु रूप में सूर्य को पकड़ने आकाश लाँघा था। यह समुद्र तुम्हारे लिए कुछ भी नहीं। उठो, और स्मरण करो। और जैसे ही ये शब्द पड़े, हनुमान ने अपनी भूली शक्तियाँ अपने भीतर जागती अनुभव कीं, और वे बढ़ने लगे। वे तब तक बढ़े जब तक पर्वतों से ऊँचे न हो गए, महेंद्र पर्वत की चोटी पर चढ़े, स्वयं को समेटा, और छलांग लगा दी।

हनुमान की समुद्र-पार छलांग रामायण के महान चित्रों में एक है। वे धनुष से छूटे पर्वत की तरह उड़े, अपने पिता के पुत्र के पीछे पवन गरजती हुई, नीचे समुद्र उमड़ता हुआ। दैत्य उन्हें रोकने उठे और वे उन्हें पार कर गए; एक पर्वत ने उन्हें विश्राम दिया और उन्होंने उसे कृतज्ञता से छूकर आगे उड़ान भरी; तटों के बीच कोई भी उन्हें रोक न सका। उन्होंने राम के प्रेम में असंभव समुद्र लाँघा, और शत्रु की स्वर्णनगरी में गुप्त रूप से उतरे।

वहाँ, बिल्ली के आकार में सिमटकर, उन्होंने रात भर लंका छानी जब तक अशोक वाटिका में सीता को न पा लिया, बंदी, शोकाकुल, अटल। उन्होंने उन्हें राम की अँगूठी दी; उन्होंने उन्हें वह एक वस्तु दी जो वे खो चुकी थीं, आशा; और वे राम के पास यह समाचार लौटा लाए कि वे जीवित हैं। पर जाने से पहले, उन्होंने स्वयं को दैत्यों से पकड़वाया, ताकि रावण का दरबार देख सकें और एक चेतावनी दे सकें, और जब दैत्यों ने उन्हें अपमानित करने उनकी पूँछ में आग लगाई, तो वे छतों पर से कूदते हुए स्वर्णनगरी को भस्म कर गए, और अपनी जलती पूँछ लिए पवन पर सवार घर लौटे।

अध्याय 4 · आरोग्य का पर्वत

लंका का युद्ध आया, राम की वानर सेना रावण की दैत्य-सेनाओं के विरुद्ध, और उसकी एक भीषण रात राम के भाई लक्ष्मण गिर पड़े, ऐसे अस्त्र से आहत जो भोर तक उनके प्राण ले लेता, जब तक कि एक अकेली आरोग्य-बूटी, संजीवनी, सुदूर हिमालय के एक पर्वत पर से खोजकर सूर्योदय से पहले न ले आई जाए। वह सैकड़ों योजन दूर थी। एक ही रात थी। एक ही सत्ता थी जो प्रयास कर सकती थी।

हनुमान पवन से भी तेज उत्तर की ओर उड़े, पर्वत ढूँढ़ा, और उसकी ढलानों पर उस चमकती बूटी को खोजा, पर उस पर्वत की बूटियाँ उनसे छिप गईं, और समय बीता जा रहा था। तो हनुमान ने वही किया जो केवल हनुमान सोच सकते थे: उन्होंने पूरे पर्वत के नीचे अपने हाथ रखे, उसे समूचा धरती से उखाड़ा, अपनी हथेली पर उठाया, और एक हिमालयी शिखर को रात्रि-आकाश में लिए लंका लौट आए, ताकि वैद्य स्वयं बूटी ढूँढ़ लें।

वे भोर से पहले पहुँचे। लक्ष्मण स्वस्थ हुए। अँधेरे में एक हाथ में चमकता पर्वत उठाए उड़ते हनुमान का चित्र समस्त भारत में सबसे प्रिय में एक है, दस हज़ार मंदिर-भित्तियों पर अंकित: वह भक्ति जो यह न जानने से नहीं रुकेगी कि कौन-सी बूटी, जो खाली हाथ लौटने के बजाय पूरा पर्वत ही उठा लाएगी। इसका विस्तृत वर्णन हमारी कथा हनुमान और संजीवनी में है।

अध्याय 5 · हृदय में राम

युद्ध जीत लिए जाने और राम के अंततः अयोध्या में सिंहासनारूढ़ होने के बाद, दरबार ने हनुमान पर उपहारों की वर्षा की, और सीता ने उन्हें भव्य मोतियों की एक माला दी। और तब पूरा दरबार चकित होकर देखता रहा जैसे हनुमान हर मोती को अपने दाँतों में लेकर तोड़ते, भीतर झाँकते, और फेंक देते हैं।

किसी ने, आधा रुष्ट होकर, पूछा कि वे ऐसा अमूल्य उपहार क्यों नष्ट कर रहे हैं। हनुमान ने सरलता से उत्तर दिया: मैं हर मोती के भीतर देख रहा हूँ कि उसमें राम हैं या नहीं। जिसमें राम न हों, वह मेरे लिए व्यर्थ है। दरबार हँसा, और एक दरबारी ने ताना मारा: तो क्या राम तुझमें हैं, वानर? तू जो कोई आभूषण नहीं पहनता और कुछ नहीं रखता?

हनुमान ने शब्दों से उत्तर नहीं दिया। उन्होंने अपनी उँगलियाँ अपने ही वक्ष पर रखीं और उसे चीर दिया, और वहाँ, उनके हृदय के भीतर, पूरे दरबार के देखते, विराजमान और तेजोमय, राम और सीता थे, अपने सेवक की देह में निवास करते। कहने को कुछ न बचा। दरबार मौन हुआ और फिर घुटनों के बल झुक गया।

यह वह चित्र है जिसे परंपरा सबसे प्रिय मानती है: अपना वक्ष खोले हनुमान, अपने हृदय में बसे दिव्य युगल को दिखाते। यही कारण है कि वे भक्ति के परम प्रतीक हैं, ऐसी सम्पूर्ण भक्ति की कि प्रिय कहीं दूर पहुँचने को नहीं, बल्कि पहले से, सदा के लिए, प्रेम करने वाले के भीतर ही घर किए हुए है।

अध्याय 6 · अमर भक्त

जब राम का पृथ्वी पर समय समाप्त हो रहा था और वे संसार छोड़ने की तैयारी में थे, हनुमान ने एक ही वरदान माँगा, अपने लिए एकमात्र चाही हुई वस्तु: कि जब तक मनुष्यों के बीच राम का नाम स्मरण किया जाए, तब तक वे पृथ्वी पर, जीवित, बने रहें। राम ने वह दिया। और इसीलिए हनुमान चिरंजीवियों में से एक हैं, अमरों में, और परंपरा मानती है कि जहाँ भी राम की कथा कही जाती है और जहाँ भी राम का नाम गाया जाता है, वहाँ वे अदृश्य रूप से उपस्थित रहते हैं।

यही कारण है कि भारत भर के मंदिरों में, रामायण के हर पाठ को सुनने के लिए हाथ जोड़े हनुमान की एक मूर्ति रखी जाती है, क्योंकि माना जाता है कि वे उन सबमें उपस्थित होते हैं। यही कारण है कि मंगल और शनिवार को, भय या कठिनाई में पड़ा हर व्यक्ति उन्हें संकट मोचन कहकर पुकारता है। और यही कारण है कि कवि तुलसीदास रचित उनकी स्तुति के चालीस पद, हनुमान चालीसा, संभवतः समस्त हिंदू धर्म में सबसे अधिक पढ़ी जाने वाली प्रार्थना है, जिसे रेलगाड़ियों में, अस्पताल के गलियारों में और अँधेरी रातों में करोड़ों लोग फुसफुसाते हैं जो अमर भक्त पर भरोसा करते हैं कि वे उनके और उनके भय के बीच खड़े रहेंगे।

इस लाइब्रेरी की समस्त पराक्रमी विभूतियों में हनुमान वे हैं जो साधारण व्यक्ति के सबसे निकट हैं, क्योंकि उनकी पूजा ईश्वर होने के कारण नहीं होती। उनकी पूजा इसलिए होती है कि वे हमें ईश्वर से प्रेम करना सिखाते हैं: पूरे हृदय से, दृढ़ पीठ से, निर्भय आत्मा से, और अपने लिए बिना किसी विचार के। वे वह मित्र हैं जो आपके लिए कोई भी समुद्र लाँघ जाएँगे, और इस बात का प्रमाण कि ऐसे मित्र हो सकते हैं।