वामन की कथा

उदार असुरराज बलि इतना शक्तिशाली और दानी हो गया था कि उसका तीनों लोकों पर अधिकार हो गया, और देवता भी विस्थापित हो गए। वह धर्मात्मा था, फिर भी समस्त सृष्टि पर उसका आधिपत्य धर्म के संतुलन को बिगाड़ रहा था।

भगवान विष्णु बलि के महान यज्ञ में वामन, एक छोटे बौने ब्राह्मण, के रूप में आए और केवल इतनी भूमि माँगी जितनी वे तीन पगों में नाप लें। सदा उदार बलि हँसकर मान गया और संकल्प का जल अर्पित कर दिया।

तब वामन बढ़े, माप से परे विशाल, और एक पग में पृथ्वी तथा दूसरे में स्वर्ग नाप लिया। तीसरे पग के लिए कोई स्थान शेष न रहा, और बलि ने, यह समझकर कि उसके समक्ष कौन खड़ा है, अपना सिर झुका दिया और अर्पित कर दिया। भगवान उसकी भक्ति और उसके वचन से प्रसन्न होकर बलि को अपनी शाश्वत कृपा में स्थान दे दिया।

अर्थ

पंचम अवतार वामन दर्शाते हैं कि दिव्य सम्पूर्ण ब्रह्मांड को भर सकते हैं, फिर भी सबसे विनम्र रूप में आ सकते हैं। यह कथा उस राजा का सम्मान करती है जिसने सब कुछ खोकर भी अपना वचन निभाया, और सिखाती है कि समर्पण और सत्यनिष्ठा भगवान की स्थायी कृपा को आकर्षित करते हैं। जो अहंकारी दृष्टि को छोटा दिखता है, उसमें समस्त लोक समाए होते हैं।