सम्पूर्ण कथा · पहली बार पढ़ने वालों के लिए
माँ दुर्गाउस असुर से जिसे कोई देवता नहीं मार सका, हर शरद घर लौटती बेटी तक: माँ की पूरी कथा, सहज भाषा में।
दुर्गा कौन हैं?

वे सिंह पर सवार होकर युद्धभूमि में उतरती हैं, और उनका मुख ऐसा शांत है जैसे निर्वात कक्ष में दीपशिखा। उनके दस हाथों में से हर एक में शस्त्र है, और आधे हाथ आशीर्वाद में उठे हैं। वे हैं दुर्गा: रक्षक रूप में देवी, वह दुर्ग जिसमें कोई अशुभ प्रवेश नहीं कर सकता (उनके नाम का यही अर्थ है), वे जिन्हें भारत उनकी समस्त महान उपाधियों से पहले बस एक शब्द से पुकारता है: माँ।
दुर्गा को समझने के लिए नए पाठक को एक ऐसी बात चाहिए जो हिंदू धर्म को अधिकांश परंपराओं से अलग करती है: यहाँ ब्रह्मांड की परम शक्ति की उपासना स्त्री रूप में भी होती है। परंपरा उस शक्ति को शक्ति ही कहती है: स्वयं सृष्टि के पीछे की ऊर्जा। विद्या की देवी हैं सरस्वती; वैभव की देवी हैं लक्ष्मी। और जब अस्तित्व पर ही संकट आता है, जब ऐसा शत्रु उठ खड़ा होता है जिसे कोई देवता नहीं हरा सकता, तब शक्ति स्वयं रूप धरकर शस्त्र उठा लेती है: वही रूप दुर्गा है।
वे कोई योद्धा नहीं हैं जिनकी संयोगवश पूजा होने लगी। वे उपासना का उत्तर हैं एक अत्यंत ईमानदार प्रश्न को: जब चीज़ों की सामान्य व्यवस्था विफल हो जाए, तब क्या? जब बलवान हार चुके हों, शासक झुक चुके हों, पिता रक्षा न कर पाते हों? तब, यह परंपरा कहती है, माँ आती हैं। जो उनकी संतानों को डराए उसके लिए प्रचंड; और स्वयं संतानों के लिए कथन से परे कोमल।
उनकी महागाथा देवी माहात्म्य में कही गई है: “देवी की महिमा” के सात सौ श्लोक, जिन्हें हिंदू पंद्रह शताब्दियों से पाठ करते आए हैं, विशेषकर शरद ऋतु की उनकी नौ रातों में। और वह गाथा वैसे ही आरंभ होती है जैसे उनकी कथाएँ सदा आरंभ होती हैं: देवताओं की पराजय से।
अध्याय 1 · वह असुर जिसे कोई पुरुष नहीं मार सकता था

उसका नाम था महिषासुर: महिष अर्थात भैंसे का असुर। अपार बल, और एक चमकता हुआ विषैला विचार। घोर तपस्या से उसने ब्रह्मा से वरदान पाया, और उसे किसी चतुर वकील की तरह गढ़ा: उसे न कोई देवता मार सके, न असुर, न मनुष्य। अनंत की बारीक पंक्तियाँ पढ़ते हुए उसने जिस बात को शून्य समझकर छोड़ दिया, वह यह थी: स्त्रियों का उल्लेख करने की उसे आवश्यकता ही नहीं लगी।
परंपरा इस ब्योरे का रस लेती है: एक वाक्य में पूरी कथा यही है। महिषासुर ने स्त्रैण के विरुद्ध कवच नहीं गढ़ा, क्योंकि वह उसे संकट के रूप में सोच ही नहीं सका।
आगे वही हुआ जो अजेय शक्ति और असीम भूख के मिलने पर सदा होता है। वह पाताल से उठा, देव-सेनाएँ तोड़ीं, इंद्र को सिंहासन से खदेड़ा, और स्वर्ग में उनके स्वामी की तरह बैठ गया। बेघर देवता लोकों में भटकते रहे। हर शरण ने मना किया, हर उपाय हारा, क्योंकि वरदान अटल था: कोई पुरुष, मर्त्य या अमर्त्य, उसे छू नहीं सकता था।
अंत में वे उन्हीं के पास गए जिनके पास पराजित सदा जाते हैं: ब्रह्मा, विष्णु, महेश के पास। और जैसे-जैसे देवता अपनी दुर्गति सुनाते गए, वैसा कुछ होने लगा जो पहले कभी नहीं हुआ था। विष्णु के मुख पर क्रोध चढ़ा, और उस क्रोध से तेज फूटा। शिव से तेज उठा, ब्रह्मा से, इंद्र से, सभा के हर देवता से: हर एक ने अपने सारभूत बल की अग्नि उँडेली, और वे अग्नियाँ मिलकर एक ऐसा प्रकाश-पुंज बनीं जिसे सभा देख न सकी।
इस कथा का अर्थ
वह वरदान परंपरा का सबसे पैना व्यंग्य है: बुराई की सबसे बड़ी चूक उसका तिरस्कार है। महिषासुर ने जिसे तुच्छ समझकर छोड़ा, वही उसकी मृत्यु का एकमात्र द्वार बना। कथा हर सुनने वाले को अपना वही अंधा कोना जाँचने को कहती है: जिसे भी आप ध्यान देने योग्य नहीं मानते, जो बहुत कोमल, बहुत शांत, “केवल” पालन-पोषण करने वाला लगता है, ठीक वहीं आप असुरक्षित हैं। जो शक्ति केवल अपनी ही जाति की शक्ति का सम्मान करती है, वह अपना अंत स्वयं लिख चुकी होती है।
अध्याय 2 · सबके तेज से जन्मीं

उस प्रकाश के पर्वत में से एक रूप प्रकट हुआ। उनका मुख शिव के तेज से बना, दस भुजाएँ विष्णु के तेज से, चरण ब्रह्मा से, कटि इंद्र से, केश यम से, और यों पूरा देवमंडल उनकी देह के अंग-अंग में उतर आया। ध्यान से पढ़िए कि शास्त्र क्या कह रहा है: देवताओं ने दुर्गा को गढ़ा नहीं, जैसे शिल्पी प्रतिमा गढ़ता है। उन्होंने उन्हें मुक्त किया: वह शक्ति जो सदा से उन सबके भीतर थी, अब स्वतंत्र खड़ी थी, अपने अधिकार से, अपने रूप में।
फिर देवताओं ने एक-एक कर अपने शस्त्र अर्पित किए। शिव ने त्रिशूल, विष्णु ने चक्र, वरुण ने शंख, अग्नि ने शक्ति, वायु ने धनुष, इंद्र ने वज्र; पर्वतराज हिमवान ने सवारी को सिंह दिया, और देव-शिल्पी ने अंग-अंग के आभूषण। उन्होंने सब स्वीकारा; और परंपरा स्पष्ट है कि उन्हें इनमें से किसी की आवश्यकता न थी।
जब वे सम्पूर्ण हुईं, तो हँसीं। शास्त्र कहता है उनकी हँसी से आकाश भर गया, समुद्र काँपे, पर्वत डगमगाए; जीते हुए स्वर्ग में असुरों ने वह हँसी सुनी और अँधेरे में शस्त्र टटोले। वह क्रोध की हँसी नहीं थी। वह किसी विराट के अंतिम रूप से खुल जाने की हँसी थी: माँ स्वयं को उस ब्रह्मांड के आगे घोषित कर रही थीं जो भूल चुका था कि वे हैं।
देवताओं ने प्रणाम किया और एक ही प्रार्थना कही, जो आज भी कही जाती है: या देवी। हे देवी, विजयी हो। रक्षा करो।
इस कथा का अर्थ
विश्व-शास्त्रों के सबसे शांत-क्रांतिकारी दृश्यों में यह एक है। परम संकट की घड़ी में ब्रह्मांड की सारी पुरुष-शक्ति एक जगह एकत्र होती है, और उसमें से जो उठ खड़ा होता है, वह देवी हैं। हर देवता अपना पहचान-शस्त्र सौंप देता है: जो चीज़ें उन्हें परिभाषित करती थीं, वही अर्पित हो जाती हैं; क्योंकि बटोरी हुई शक्ति हार चुकी थी और सौंपी हुई शक्ति उद्धार बन गई। और उनकी हँसी की अपनी शिक्षा है: दिव्य स्त्रैण युद्ध में उदास और बोझिल होकर नहीं उतरता। वह आनंद में आता है, क्योंकि परिणाम को लेकर कभी कोई संदेह था ही नहीं।
अध्याय 3 · नौ रातें

इसके बाद का युद्ध, परंपरा कहती है, नौ रातें चला; और भारत ने वे रातें कभी छोड़ी नहीं। वे ही नवरात्रि हैं: नौ रातों का पर्व, जो हर शरद में व्रत, गरबा और पूजा के साथ देश भर में मनाया जाता है, पृथ्वी के सबसे बड़े धार्मिक उत्सवों में एक। उन रातों में से हर एक में युद्ध ने करवट ली।
महिषासुर पहले स्वयं नहीं आया। उसने सेनापति भेजे: ऐसी सेनाएँ जिनकी संख्याएँ बुद्धि को सुन्न करने के लिए लिखी गई हैं, साठ हज़ार रथ, क्षितिज को काला करते दल। देवी ने उन्हें सिंह की पीठ से झेला, और शास्त्र उनका युद्ध ऐसे वर्णित करता है जैसे कोई मौसम का वर्णन करे: अखंड धाराओं में बाण, सूखी घास में आग की तरह सेनाओं में छूटा हुआ सिंह, और उनके शस्त्र उन सेनानायकों को गिराते हुए जिनके नामों से शताब्दियों तक स्वर्ग काँपा था।
और यहाँ ग्रंथ अपना सबसे विचित्र, सबसे सुंदर ब्योरा जोड़ता है: उस पूरे संहार में उनका मुख एक क्षण को भी शांति नहीं खोता। ऋषि कहते हैं, वे ऐसे लड़ीं जैसे कोई खेलता है; उनकी साँस भर से पूरी पलटनें उलट जाती थीं। असुर समझ ही नहीं पा रहे थे कि वे किससे लड़ रहे हैं: क्रोध को वे जानते थे, किंतु यह शांत, स्मित, अजेय शक्ति उनकी शक्ति की समझ के बाहर थी।
एक-एक कर महारथी गिरे: चिक्षुर, चामर, विराट रक्तबीज (जिसकी कथा अगला अध्याय है), जब तक भैंसासुर को समझ न आ गया कि रणभूमि से कोई नहीं लौट रहा, और वह अपने छीने सिंहासन से स्वयं उठा।
इस कथा का अर्थ
नवरात्रि इस अध्याय को जिया हुआ अनुभव बना देती है: नौ रातें, अनेक परंपराओं में देवी के नौ रूपों की, जिनमें भक्त व्रत रखते हैं, उनके सम्मान में गरबा घूमते हैं, और स्मरण करते हैं कि जो गलत है उसके विरुद्ध युद्ध समय लेता है। एक रात नहीं: नौ। और युद्ध की गहनतम शिक्षा उनकी शांति है। क्रोध उनकी शक्ति का स्रोत नहीं है; वह तो वह चीज़ है जिसे उनकी शक्ति अनावश्यक कर देती है। परंपरा अपनी संतानों से कहती है: जो लड़ना ही पड़े, उसे वैसे लड़ो जैसे वे लड़ती हैं: पूर्णता से, और लड़ाई को लड़ने वाले में विष बने बिना।
अध्याय 4 · रणभूमि की काली

महिषासुर के दलों में एक ऐसा असुर था जो हार ही नहीं सकता था। नाम था रक्तबीज, और उसका वरदान दुःस्वप्न का गणित था: उसके रक्त की जो भी बूँद धरती छू ले, वह एक और पूरा रक्तबीज बन जाए: सशस्त्र, पूर्ण, तत्काल। उसे घायल करना उसे गुणा करना था। देवताओं के शस्त्र हर प्रहार से रणभूमि को बदतर करते गए: सौ असुर, हज़ार असुर, जहाँ-जहाँ उसका रक्त बरसा।
तब देवी का भ्रूभंग गहराया, और उनके तने हुए ललाट से वह रूप फूट निकला जिसे संसार ने चित्रित करना कभी बंद नहीं किया: काली। रात्रि-श्याम, विकराल और विराट; रक्तिम नेत्र, लपलपाती जिह्वा, मुंडमाल धारण किए: देवी का अपना ही रोष, पृथक देह पाकर। आगे जो हुआ वह परंपरा के अविस्मरणीय चित्रों में है: दुर्गा के शस्त्र रक्तबीज को काटते गए, और काली ने अपनी जिह्वा रणभूमि भर फैलाकर उसके रक्त की हर बूँद धरती छूने से पहले पी ली। असुर का अनंत गुणन एक भीषण व्यवकलन में समाप्त हुआ। वह गिरा; अंततः रिक्त।
किंतु रोष एक बार छूट जाए तो स्वयं को करीने से समेट नहीं लेता। काली विजय का तांडव करने लगीं, और उनके नृत्य से ब्रह्मांड चटखने लगा। कोई देवता निकट न जा सका। तब शिव ने, उनके शाश्वत सहचर ने, वह किया जो केवल प्रेम कर सकता है: वे चुपचाप गिरे हुओं के बीच, नृत्य के ठीक मार्ग में, लेट गए। जब काली का चरण अपने ही प्रभु के वक्ष पर पड़ा, वे थम गईं। शास्त्र उन्हें एक ऐसा क्षण देता है जिसे पूरी परंपरा कोमलता से सँजोती है: दाँतों तले दबी जिह्वा, संकोच की वह सर्वभारतीय मुद्रा; जंगलीपन ने प्रेम को पहचाना और विश्राम पा लिया।
काली आज भी पूजी जाती हैं, बंगाल में सर्वोपरि: दानवी की तरह नहीं, माँ के प्रचंडतम रूप की तरह: वे, जिन्हें तब पुकारा जाता है जब शत्रु हर प्रहार से गुणा होता हो।
इस कथा का अर्थ
रक्तबीज शास्त्रों का सबसे मनोवैज्ञानिक-सटीक असुर है। उससे हर कोई लड़ा है: वह क्रोध जो हर वार से बढ़ता है, वह लत जो हर बार पूरी करने से पलती है, वह विवाद जो दस नए विवाद जनता है। साधारण शस्त्र उसे गुणा करते हैं। काली की शिक्षा है कि कुछ बुराइयाँ टुकड़ों में नहीं लड़ी जा सकतीं; उन्हें स्रोत पर ही पी जाना होता है, उन्हें वह भूमि ही नहीं देनी होती जिस पर वे पनपती हैं। और शिव की स्थिरता तले उनका थम जाना शिक्षा पूरी करता है: प्रचंडता तब पवित्र है जब वह प्रेम की सेवा करे, और उसे विराम देने का अधिकार केवल प्रेम के पास है।
अध्याय 5 · महिषासुर का अंत

अंत में महिषासुर अपने असली रूप में रणभूमि पर आया: महाकाय भैंसा, पर्वत-सा, खुरों से धरती चटखाता। और अब देवी का सामना स्वयं वरदान से था: उस रूप-बदल शक्ति से जिसने अस्तित्व की हर सेना को हराया था। भैंसा बनकर झपटा; बाँधा गया तो सिंह हो गया; प्रहार हुआ तो खड्गधारी पुरुष; घेरा गया तो हाथी; पकड़ा गया तो फिर भैंसा: हर रूपांतरण मृत्यु से एक धड़कन आगे सरकता हुआ।
देवी माहात्म्य कहता है कि इस बवंडर के बीच देवी ने… ठहरकर मधु-पात्र से पान किया, उनके नेत्र अरुण हुए, और वे उस पर हँसीं। शास्त्र के अपने शब्दों में उन्होंने कहा: गरज ले, जब तक गरज सकता है। जब तक मैं यह पात्र समाप्त करूँ। इसके बाद गरजेंगे देवता।
फिर वे कूदीं। उनका चरण भैंसे की ग्रीवा पर पड़ा और वह विराट देह धरती में जड़ गई; और शूल उतरा। आधे रूपांतरण में, टूटे भैंस-रूप से अपना असली रूप निकालता हुआ, महिषासुर अपने ही वेशों के बीच मारा गया: उस एकमात्र सत्ता के हाथों जिसे उसके वरदान ने कभी रोका ही नहीं था।
स्वर्ग फट पड़ा। देवता सिंहासनों पर लौटे, ऋषियों ने वे स्तुतियाँ गाईं जो भक्त आज तक पाठ करते हैं, और उस विजय का दिन एक ऐसा पर्व बना जिसे इस घड़ी तक अरबों लोग मानते हैं: विजयादशमी, विजय की दसवीं तिथि, दशहरा; जब भारत भर में बुराई के पुतले जलते हैं और देवी की विजय एक और वर्ष के लिए उद्घोषित होती है। उनका सबसे प्रिय विग्रह ठीक इसी क्षण को धारण करता है: महिषासुरमर्दिनी: तूफ़ान के बीच परम शांत, संग में सिंह।
इस कथा का अर्थ
रूप बदलना ही इस कथा का सबसे ईमानदार अंश है: बुराई शायद ही कभी इतनी देर स्थिर खड़ी रहती है कि उस पर प्रहार हो सके। नाम रखते ही वह कुछ और बन जाती है; बहाना बदल जाता है, निशाना खिसक जाता है। रूपांतरणों के प्रति देवी का धैर्य, और मधु-पात्र का वह लगभग विलासी आत्मविश्वास, सिखाते हैं कि माँ कभी किसी दौड़ में नहीं हैं। और विजयादशमी वह ध्वज गाड़ देती है जिस पर परंपरा जीती है: शुभ अशुभ से केवल बच नहीं निकलता; वह जीतता है, निर्णायक रूप से, एक ऐसे दिन जो पंचांग में अंकित होता है और जिसे आप बच्चों के संग मना सकते हैं।
अध्याय 6 · नौ रूप

परंपरा दुर्गा को एक जमे हुए चित्र की तरह नहीं, नौ खुलते हुए रूपों में पूजती है: नवदुर्गा, नवरात्रि की हर रात एक; और नौ मिलकर स्वयं देवी का जीवन एक यात्रा की तरह कहते हैं।
पहली रात वे शैलपुत्री हैं, पर्वत की पुत्री; दूसरी रात ब्रह्मचारिणी, कठोर साधिका। वे चंद्रघंटा हैं, साहस का चंद्र-घंटा धारण किए; कूष्मांडा, जिनकी स्मित से ब्रह्मांड प्रज्वलित हुआ कहा जाता है; स्कंदमाता, युद्धदेव कार्तिकेय की माता, जिनकी गोद में पुत्र है और भुजाओं में संसार को थामे रखने वाले शस्त्र। वे कात्यायनी हैं, ऋषि की साध से जन्मी योद्धा; कालरात्रि, वह अंधरात जो समस्त भय का नाश करती है; महागौरी, युद्ध की धूल के बाद धवल कांति; और अंत में सिद्धिदात्री: सिद्धियों की दात्री, हर शक्ति खुली हथेली में विश्राम करती हुई।
क्रम से पढ़िए तो नौ नाम वही चाप खींचते हैं जिसे हर साधक पहचानता है: संसार में जन्म, अनुशासन, साहस, सृजन का आनंद, मातृत्व, युद्ध, अंधेरी रात, शुद्धि, और पूर्णता। देवी कोई चरण नहीं लाँघतीं, और अपने भक्तों को भी नहीं लाँघने देतीं।
हर रूप की अपनी कथा, पूजा और मंत्र है; हम उन्हें एक-एक कर अपनी अवतार लाइब्रेरी में कहते हैं, उनके अन्य महारूपों सहित: काली, दस महाविद्याएँ, और उनके बीच के कोमल और प्रचंड रूप।
इस कथा का अर्थ
नवदुर्गा उस प्रश्न का उत्तर हैं जो नया पाठक पूछना भूल जाता है: एक देवी को नौ रूप क्यों चाहिए? क्योंकि माँ एक चीज़ नहीं होती। जो शक्ति शिशु को दूध पिलाती है, वही उसकी रक्षा करती है; जो प्रेम अनुशासन सिखाता है, वही अंत में मुक्ति देता है। नौ रातें भक्त को हर मुख से बारी-बारी मिलने देती हैं, और वह पाता है कि प्रचंड रूप और कोमल रूप अलग-अलग देवियाँ नहीं हैं: एक ही माँ हैं, नौ अलग-अलग आवश्यकताओं से मिलती हुईं।
अध्याय 7 · बेटी घर आती है

दुर्गा को धारण करने का एक और ढंग है, और करोड़ों के लिए वही सबसे प्रिय है। बंगाल में, और जहाँ-जहाँ बंगाल उन्हें लेकर गया, नौ रातों की देवी की प्रतीक्षा हर शरद में किसी प्रजा से मिलने आती महारानी की तरह नहीं होती, बल्कि मायके आती बेटी की तरह होती है। दुर्गा पूजा के दिनों में, पूर्वी भारत के महापर्व में, दुर्गा उमा हैं: वह बेटी जो कैलाश के वैरागी से ब्याही दूर बसी है, और वर्ष में एक बार बच्चों समेत घर लौटी है।
पूरे नगर रूपांतरित हो जाते हैं। मोहल्ले महीनों लगाकर पंडाल रचते हैं: बाँस, वस्त्र और अद्भुत शिल्प के अस्थायी महल, हर एक में उनका विग्रह: दस भुजाओं वाली स्वर्ण-मुखी माँ, तले गिरता महिषासुर, और उनके चारों ओर दिव्य संतानें: लक्ष्मी, सरस्वती, गणेश, कार्तिकेय। पाँच दिन ढाक बजता है, धूप उठती है, नए वस्त्र और भोज, कला और घर-वापसी; रातों भर सड़कें देवी से देवी तक चलते लोगों से बहती रहती हैं।
और तब वह दिन आता है जब परंपरा अपना सबसे साहसी कर्म करती है। विजयादशमी को वही प्रतिमा, जिसका स्वागत बेटी की तरह हुआ था, शोभायात्रा में नदी तक जाती है और ढोल, आँसुओं और आसछे बछोर आबार होबे: अगले बरस फिर आना, माँ के जयकारों के साथ जल को सौंप दी जाती है: विसर्जन। मिट्टी उसी नदी-तल को लौट जाती है जहाँ से आई थी। माँ कैलाश लौट जाती हैं। संसार का घर बुहारा हुआ, शांत, और अभी से अगली शरद की प्रतीक्षा में खड़ा रह जाता है।
उनकी कथा को इससे सुंदर कोई पूर्णता नहीं देता। वही देवी, जिनके शूल ने महिषासुर का अंत किया, परिवार की तरह गले लगाई जाती हैं, विदा में रोई जाती हैं, और लौट आने के पूर्ण विश्वास के साथ सौंप दी जाती हैं। उनके लोग हर वर्ष ईश्वर को वैसे विदा करते हैं जैसे कोई अपनी लाड़ली संतान को करता है: पुनर्मिलन के अटल भरोसे में।
इस कथा का अर्थ
दुर्गा पूजा वह सिखाती है जो अकेला सिद्धांत नहीं सिखा सकता: कि दिव्य को पूर्ण आत्मीयता से प्रेम किया जा सकता है और पूर्ण विश्वास से विदा भी। विसर्जन हानि जैसा दिखता है और वास्तव में पर्व की गहनतम शिक्षा है: वही बात जो गीता कहती है और बंगाल करके दिखाता है: रूप आते-जाते हैं, प्रेम नहीं। जो परंपरा ईश्वर के लिए महल रच सकती है, पाँच दिन उन्हें पूज सकती है, और फिर गाते हुए उन्हें नदी को लौटा सकती है, उसने अनित्यता के विषय में वह सीख लिया है जो कोई दर्शन-व्याख्यान नहीं सिखा सकता।
या देवी सर्वभूतेषु शक्तिरूपेण संस्थिता ।
नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमस्तस्यै नमो नमः ॥
“जो देवी समस्त प्राणियों में शक्ति रूप में विराजमान हैं, उन्हें नमस्कार, उन्हें नमस्कार, उन्हें बारंबार नमस्कार।”
देवी माहात्म्य 5
लघु शब्दकोश
- शक्ति
- ब्रह्मांड की आदि ऊर्जा, देवी रूप में उपासित; समस्त देवताओं के भीतर की शक्ति।
- देवी
- परम सत्ता का स्त्री रूप।
- माँ / माता
- दुर्गा को पुकारने का सबसे प्रचलित और सबसे आत्मीय संबोधन।
- महिषासुर
- रूप बदलने वाला महिष-असुर, जिसके वरदान में केवल स्त्री छूट गई थी।
- देवी माहात्म्य
- देवी की महिमा के 700 श्लोक; दुर्गा सप्तशती या चंडी पाठ भी कहलाता है।
- नवरात्रि
- शरद की नौ रातों का देवी-पर्व, पूरे भारत में मनाया जाता है।
- नवदुर्गा
- नौ रातों में पूजे जाने वाले दुर्गा के नौ रूप: शैलपुत्री से सिद्धिदात्री तक।
- विजयादशमी / दशहरा
- नवरात्रि के बाद विजय की दसवीं तिथि: शुभ की जीत का उत्सव।
- काली
- देवी का प्रचंडतम रूप, रक्तबीज के अंत हेतु दुर्गा के ललाट से प्रकट।
- महिषासुरमर्दिनी
- “महिषासुर का मर्दन करने वाली”: दुर्गा का सबसे प्रतिष्ठित विग्रह।
- दुर्गा पूजा
- पूर्वी भारत का पाँच दिन का महापर्व: देवी का बेटी की तरह स्वागत।
- विसर्जन
- पर्व के अंत में देवी-प्रतिमा का नदी में विसर्जन।
देवी माहात्म्य (मार्कण्डेय पुराण), देवी भागवत पुराण और जीवित पर्व-परंपरा से, अपने शब्दों में पुनर्कथित।
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